雖然春季星空不算十分縇爛,但卻有着全天面積最大與最小的星座。在香港的春夜,可找到全天首三位面積最大的星座,包括長蛇座、室女座及大熊座,三個星座加起來的面積幾乎佔全天面積的一成(全天有88個星座)!不少人以為只有位於南半球的國家,如新西蘭、澳洲及巴西等才可以看到面積最小的南十字座,但其實在北半球低緯度的地方,包括身在香港的我們都可於春季看到。不過你要前往向南方無遮檔的近地平位置,例如大嶼山南面甚至元朗才有機會觀測到南十字座。
協助尋找北極的北斗七星
在古代沒有網絡的世界,航海遠行的探險家都會用夜空中的北極星來定位及辨認方向。因為北極星的位置與地球自轉軸所指向的北方非常接近,懸在空中看起來靜止不動,即使其他星星會跟隨季節變更而轉換位置,但憑着北極星便能找到正確的方向。由於北極星以及其所在的小熊座都沒有亮星,因此須要借助其他星座來指引出它的位置。在北半球較高緯度的地方,可利用全年坐鎮空中的大熊座尾部的北斗七星尋找北極星。
北斗七星像一個掛在天上的大勺子。由斗頭到斗柄,七顆星分別是「天樞」、「天璇」、「天璣」、「天權」、「玉衡」、「開陽」和「瑤光」。「天璇」伸延一條直線至「天樞」,再一直沿着同一方向延長5倍距離,就能找到北極星了!
春季大弧線
春季星空中有數顆特別明亮的星星,不但很容易被辨認出來,把它們串連起來更可以在夜空中畫出一條巨大的弧線。構成春季大弧線的亮星由大熊座尾部北斗七星的斗柄3顆亮星(玉衡、開陽、搖光)出發,一直延伸到牧夫座的大角星與室女座的角宿一,最後至呈四邊形的烏鴉座完結。
春季大三角及大鑽石
除大弧線外,春季星空的另一大亮點必選高掛天空中的春季大三角了!春季大三角的成員包括牧夫座的大角星、室女座的角宿一及獅子座的五帝座一。五帝座一位於獅子座的尾巴位置,亦是獅子座第二光亮的星,而獅子座最光亮的星為軒轅十四,更被視為獅子座的心臟。獅子座其中一部分在夜空中像個倒轉的問號,而軒轅十四就是問號的一點。由於軒轅十四是最靠近黃道的亮星,因此經常會發生「月掩軒轅十四」的現象,甚至會被行星或小行星遮蓋。
春季大三角再加上獵犬座的常陳一,四顆星組成了春季大鑽石。
最佳使用
日期
時間
4月1日
00:00
5月1日
22:00
6月1日
20:00
除了獅子座及室女座之外,春季出現的星座還有巨蟹座、武仙座、半人馬座以及長蛇座等等。而長蛇座更是88星座中最大的星座。